على الرغم من التقدم في التقنيات اللاسلكية ، لا تزال العديد من شبكات الكمبيوتر في القرن الواحد والعشرين تعتمد على الكابلات كوسيلة مادية للأجهزة لنقل البيانات. توجد عدة أنواع قياسية من كابلات الشبكة ، كل منها مصمم لأغراض محددة.
الكابلات المحورية
كان "Coax" ، الذي تم اختراعه في ثمانينيات القرن التاسع عشر ، معروفًا على أنه نوع الكابل الذي يوصل أجهزة التلفزيون بهوائيات المنزل. كما يعتبر الكبل المتحد المحور معيارًا لكبلات Ethernet بسرعة 10 ميجابت في الثانية . عندما كانت شبكة إيثرنت بسرعة 10 ميجابت في الثانية هي الأكثر شعبية ، خلال الثمانينيات وأوائل التسعينات ، استخدمت الشبكات عادة نوعًا واحدًا من نوعين من كابل coax - thinnet (10BASE2 القياسي) أو thicknet (10BASE5). تتكون هذه الكابلات من سلك نحاسي داخلي بسماكة مختلفة محاطة بالعزل ودروع أخرى. تسبب صلابة الشبكة مديري صعوبة في تثبيت والحفاظ على thinnet و thicknet.
كبلات زوج الملتوية
في نهاية المطاف ، ظهر الزوج الملتوي خلال التسعينات كمعيار أساسي للكابلات لإيثرنت ، بدءًا من 10 ميغابت في الثانية ( 10BASE-T ، والمعروف أيضًا باسم الفئة 3 أو Cat3 ) ، وتليها الإصدارات المحسنة بسرعة 100 ميغابت في الثانية (100BASE-TX ، و Cat5 ، و Cat5e ) وسرعات أعلى على التوالي تصل إلى 10 جيجابت في الثانية (10GBASE-T). تحتوي كبلات Ethernet الملتوية على ما يصل إلى ثمانية (8) أسلاك مجمعة معاً في أزواج لتقليل التداخل الكهرومغناطيسي.
تم تعريف نوعين أساسيين من معايير صناعة الكابلات الملتوية المزدوجة : الزوج الملتوي غير المحظور (UTP) والزوج الملتوي المحمي (STP) . تستخدم كابلات Ethernet الحديثة أسلاك UTP بسبب انخفاض تكلفتها ، في حين يمكن العثور على كابلات STP في بعض الأنواع الأخرى من الشبكات مثل واجهة بيانات الألياف الموزعة (FDDI) .
الألياف البصرية
بدلا من الأسلاك المعدنية المعزولة التي تنقل الإشارات الكهربائية ، تعمل كابلات الشبكة البصرية باستخدام خيوط من الزجاج وبقع الضوء. هذه الكابلات الشبكة قابلة للانحناء على الرغم من كونها مصنوعة من الزجاج. وقد أثبتت أنها مفيدة بشكل خاص في منشآت شبكة واسعة النطاق (WAN) حيث يتطلب تشغيل الكبل لمسافات طويلة أو تحت الأرض في الهواء الطلق وأيضاً في مباني المكاتب حيث يكون عدد كبير من حركة الاتصالات شائعًا.
يتم تعريف نوعين أساسيين من معايير صناعة كابلات الألياف البصرية - وضع واحد (100BaseBX قياسي) ومتعددة (معيار 100BaseSX). تستخدم شبكات الاتصالات بعيدة المسافة بشكل أكثر شيوعًا وضعًا واحدًا لسعة النطاق الترددي الأعلى نسبيًا ، بينما تستخدم الشبكات المحلية عادةً نمطًا متعددًا بدلًا من انخفاض تكلفتها.
كابلات USB
تتصل معظم كبلات الناقل التسلسلي العالمي (USB) بجهاز كمبيوتر ذي جهاز طرفي (لوحة مفاتيح أو ماوس) بدلاً من جهاز كمبيوتر آخر. ومع ذلك ، تسمح محولات الشبكة الخاصة (التي تسمى أحياناً dongles ) بتوصيل كبل Ethernet بمنفذ USB بشكل غير مباشر. تتميز كبلات USB بتوصيل الأسلاك الملتوية.
الكابلات المسلسلية والمتوازية
نظرًا لأن العديد من أجهزة الكمبيوتر في الثمانينيات وأوائل التسعينات كانت تفتقر إلى إمكانات الإيثرنت ، ولم يتم تطوير USB بعد ، فقد تم استخدام واجهات متسلسلة ومتوازية (أصبحت عتيقة الآن على أجهزة الكمبيوتر الحديثة) في بعض الأحيان في شبكات الكمبيوتر الشخصي. فعلى سبيل المثال ، تم توصيل كبلات نموذجية خالية ، على سبيل المثال ، بتوصيل المنافذ التسلسلية لجهازين ، مما يتيح نقل البيانات بسرعات تتراوح بين 0.115 و 0.45 ميجابت في الثانية.
كابلات كروس
تعتبر كابلات المودم الفارغة أحد أمثلة فئة كابلات التحويل . يقوم الكبل المتقاطع بتوصيل جهازين من نفس النوع ، مثل جهازي كمبيوتر أو مبدلين للشبكة .
كان استخدام كابلات إيثرنت المتقاطع شائعًا بشكل خاص في الشبكات المنزلية القديمة منذ سنوات عند ربط جهازي كمبيوتر بشكل مباشر معًا. خارجياً ، تبدو كابلات إيثرنت التبادلية متطابقة تقريباً مع العادية (تسمى أحياناً بشكل مباشر ) ، والفرق المرئي الوحيد هو ترتيب الأسلاك المرمزة بالألوان والموجودة على موصل طرف الكبل. قام المصنعون عادة بتطبيق علامات مميزة خاصة على كبلات التوصيل الخاصة بهم لهذا السبب. ومع ذلك ، تستخدم معظم الشبكات المنزلية في الوقت الحاضر أجهزة التوجيه التي تتمتع بقدرات توصيل مدمجة ، مما يلغي الحاجة إلى هذه الكابلات الخاصة.
أنواع أخرى من كابلات الشبكة
يستخدم بعض محترفي الشبكات مصطلح " كابل التصحيح" للإشارة إلى أي نوع من كبل الشبكة الذي يتم استخدامه لغرض مؤقت. توجد كل من Coax ، و Twisted pair ، وأنواع الألياف البصرية من كابلات التصحيح. وهي تتقاسم نفس الخصائص الفيزيائية لأنواع أخرى من كابلات الشبكة باستثناء أن كبلات التصحيح تميل إلى أن تكون أقصر طولاً.
تستخدم أنظمة شبكات باورلاين الأسلاك الكهربائية القياسية في المنزل للاتصال بالبيانات باستخدام محولات خاصة موصلة بمنافذ الحائط.